Max Fischer, alumno becado por el  prestigioso colegio Rushmore gracias a su talento como dramaturgo, es uno de los peores promedios de la institución. Sus  prioridades dentro de Rushmore son la puesta a punto de sus cinematográficas obras de teatro y la coordinación de una serie de clubes de los cuales es fundador. Max parece tener su vida meticulosamente planeada, hasta que se enamora de Miss Cross, una maestra jardinera  cuyo amor se disputará con su amigo, el empresario metalúrgico, Mr. Blume. 

En este segundo largometraje de Wes Anderson, empieza a tomar forma el inconfundible estilo artesanal que el director norteamericano desarrollaría con mayor presupuesto en sus posteriores películas (Los Excentricos Tenembaum, La Vida Acuática).